एपीजे अब्दुल कलाम आजाद नाम किसी भी क्षेत्र, धर्म, जाति, पंथ, रंग आदि से आने वाले किसी भी भारतीय के लिए रोंगटे खड़े करने के लिए काफी है। भारत जितना सम्मान और कृतज्ञता डॉ एपीजे अब्दुल कलाम के लिए रखता है वह किसी भी चीज से परे है। कोई भी वैज्ञानिक सिद्धांत या सूत्र भूल सकता है लेकिन विज्ञान, अंतरिक्ष और प्रौद्योगिकी में डॉ कलाम के योगदान को कभी नहीं भूल सकता। उन्होंने देश के लिए जो किया, उसी वजह से आज भारत विश्व परमाणु ऊर्जा, अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी और कई अन्य देशों में एक कठिन प्रतिस्पर्धा के रूप में खड़ा है।
किसी भी भारतीय से पूछें कि वे डॉ कलाम के बारे में क्या सोचते हैं और जवाब आपको अभिभूत कर देगा, क्योंकि वह सिर्फ भारत के मिसाइल मैन ही नहीं बल्कि उससे कहीं ज्यादा हैं। भारत के राष्ट्रपति पद की जिम्मेदारी लेने से लेकर भारतीय मिसाइलों के विकास का नेतृत्व करने तक, डॉ एपीजे अब्दुल कलाम ने देश में विज्ञान और प्रौद्योगिकी के विभिन्न क्षेत्रों में योगदान दिया है। अपनी कार्य अवधि के दौरान उन्होंने 2 महत्वपूर्ण अंतरिक्ष अनुसंधान संगठनों के साथ काम किया। पहला है डीआरडीओ - रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन और दूसरा है इसरो- भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में डॉ कलाम के 5 महत्वपूर्ण योगदान इस प्रकार हैं:
1. भारत का पहला स्वदेशी उपग्रह प्रक्षेपण यान
उस समय, भारत ने मुश्किल से उपग्रह लॉन्च करने और अंतरिक्ष और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में विकास के बारे में बात की, एक आदमी आया और अंतरिक्ष संगठन का भविष्य बदल दिया। एपीजे अब्दुल कलाम को इसरो में परियोजना निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया था और उनके नेतृत्व ने देश के लिए ग्राउंड जीरो से स्वयं के एसएलवी का निर्माण करना संभव बना दिया। जुलाई 1980 में, SLV III ने रोहिणी उपग्रह को पृथ्वी के निकट की कक्षा में इंजेक्ट किया, जिससे देश एक विशिष्ट स्पेस क्लब का सदस्य बन गया।
2. बैलिस्टिक मिसाइलों का विकास
एक और मील का पत्थर तब बनाया गया जब डॉ. कलाम ने देविला और वैलिएंट के निर्देशन की स्थिति का नेतृत्व किया। इसका उद्देश्य एसएलवी कार्यक्रम की सफल तकनीक के आधार पर बैलिस्टिक मिसाइलों का उत्पादन करना था। यह तभी हुआ जब कई शक्तिशाली मिसाइलों के साथ AGNI- (मध्यवर्ती दूरी की बैलिस्टिक मिसाइल) और पृथ्वी (सतह से सतह पर मार करने वाली मिसाइल) जैसी मिसाइलों का निर्माण किया गया और इसीलिए डॉ कलाम ने भारत के मिसाइल मैन का खिताब अर्जित किया।
3. पोखरण परमाणु परीक्षण
यह भारत के लिए अविस्मरणीय क्षण था जब देश अंततः एक परमाणु शक्ति के रूप में उभरा। डॉ. कलाम तब तत्कालीन प्रधान मंत्री के मुख्य वैज्ञानिक सलाहकार के रूप में कार्यरत थे, और पोखरण में कई परमाणु परीक्षणों के पीछे उनका दिमाग था जिसने पूरी दुनिया को चौंका दिया था। जुलाई 1992 से जुलाई 1999 तक डीआरडीओ के सीईओ के रूप में, उन्होंने पोखरण II विस्फोटों का निर्देशन किया। उनके प्रयासों और समर्पण के परिणामस्वरूप भारत अब परमाणु-सशस्त्र राज्यों की सूची में है।
4. चिकित्सा और स्वास्थ्य देखभाल में डॉ कलाम का योगदान
यदि आप सोचते हैं कि डॉ एपीजे अब्दुल कलाम ने केवल इंजीनियरिंग और वैमानिकी क्षेत्र में योगदान दिया है तो आप बहुत गलत हैं क्योंकि चिकित्सा में भी उनका योगदान महत्वपूर्ण है। उन्होंने हृदय रोग विशेषज्ञ सोमा राजू के साथ सहयोग किया और बजट के अनुकूल कोरोनरी स्टेंट बनाया। इसे व्यापक रूप से कलाम-राजू स्टेंट भी कहा जाता है। दोनों ने वर्ष 2012 में भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में बेहतर स्वास्थ्य प्रशासन के लिए एक टैबलेट कंप्यूटर डिजाइन किया, जिसे कलाम-राजू टैबलेट के नाम से जाना जाता है।
5. हल्के लड़ाकू विमान परियोजना
डॉ. कलाम एक लड़ाकू विमान उड़ाने वाले नेतृत्व की स्थिति में पहले भारतीय बने। मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से वैमानिकी इंजीनियरिंग में विशेषज्ञता के बाद, उन्होंने भारत के हल्के लड़ाकू विमान परियोजना के साथ खुद को गहराई से तल्लीन कर लिया।